'Un dulce sabor a muerte', de Ellis Peters

¡Hola, amig@s!

Hoy os traigo lo que para mí ha sido todo un descubrimiento. Os cuento... En una de estas tardes de andar deambulando por internet me puse a curiosear los aniversarios de escritor@s que se celebrarían en 2013 y descubrí que en este año se cumplirían los 100 años del nacimiento de una autora inglesa, Ellis Peters, que había escrito una exitosa serie entre histórica y de misterio situada en el siglo XII y con un fraile de protagonista. Por esas mismas fechas coincidió que en una de estas grandes superficie sacaron unos cuantos libros a buen precio y me encontré en las estanterías con Un dulce sabor a muerte, de esta autora precisamente, a 5,95 euros. ¡¡Al carro inmediately!!... Y fue todo un acierto.

Nos encontramos en mayo de 1137 en la abadía de San Pedro y San Pablo en Shrewsbury, en Inglaterra, muy cerca de la frontera con Gales. Allí fray Cadfael se dedica a su huerto y sus hierbas. Es un religioso muy sagaz y observador y con una intensa vida a sus espaldas: viajes, Cruzadas, mujeres,... que ha encontrado ahora, a sus 57 años, el ansiado sosiego y tranquilidad entre los muros de la abadía benedictina. Fray Juan y fray Columbano le ayudan en sus quehaceres en el huerto.

Derek Jacobi como fray Cadfael en la exitosa serie de TV

Sin embargo, esa paz de la vida de clausura se ve alterada cuando fray Columbano tiene un ataque  de mal caduco (una especie de ataque de esquizofrenia) y deciden llevarlo hasta la milagrosa fuente de santa Winifreda en el norte de Gales. A partir de aquí, viendo los efectos curativos del agua sobre el espíritu de fray Columbano y gracias a la oportuna visión de su mano derecha Jerome, el ambicioso prior Roberto sugiere que, para mayor gloria de la abadía según él dice o quizá para la suya propia, deberían trasladarse las reliquias de la santa para ser veneradas en Shrewsbury.

Una comitiva parte entonces hacia Gwytherin para traer las reliquias. Fray Cadfael, que no se fía mucho del prior, viaja a modo de intérprete, ya que es de origen galés y conoce bien el idioma, y logra que les pueda acompañar fray Juan, al que ve con serias dudas sobre su futuro en la abadía. Al contar con la aprobación de obispo y del príncipe de Gwynedd, el prior cree que la misión será sencilla y fácil de lograr pero lo que se encuentra en Gwytherin es una actitud de clara oposición: la santa es galesa y no entienden por qué ha de irse a Inglaterra en donde si siquiera entenderá las plegarias que a ella le dirijan los fieles... Rhisiart, terrateniente muy respetado y de gran influencia en la comunidad es el escollo a batir.

Las duras negociaciones se ven sin embargo interrumpidas por el hallazgo en el bosque del cuerpo de Rhisiart con el pecho atravesado por una flecha. Podría haber sido un accidente, pero fray Cadfael, con su agudo ingenio, en seguida logra demostrar que ha sido un asesinato. La muerte de Rhisiart podría estar relacionada con el traslado de las reliquias, o quizá con asuntos más personales: son varios los que quieren desposar a su única hija y heredera, Sinead. ¿Quién lo hizo?... Whodunit?

Fuente de santa Winifreda

Si la parte de la investigación y posterior descubrimiento del asesino es muy amena y entretenida, lo que da un toque especial a la novela, a mi entender, es la ambientación. Nos introducimos en un pueblo galés en el siglo XII, con gentes rudas y fuertes, gentes honradas, luchadoras y orgullosas, pero también llenas de supersticiones y de creencias que les hacen fácilmente manipulables por otros con intereses espurios, un pueblo con tertulias en donde las jarras de hidromiel se beben con facilidad, con hombres libres y siervos de la gebla bien diferenciados, con el trueque como única forma de transacción, con sus historias de amor,... y con una santa que no quiere irse con los ingleses.

En la historia la autora amalgama ficción y datos históricos. Así el traslado de las reliquias es un hecho real y de hecho las reliquias pueden ser vistas en la abadía de Shrewsbury. La narración, por otro lado, está en tercera persona, pero ese narrador omnisciente no es de todo objetivo sino que ve por los ojos de fray Cadfael. El estilo es además es sencillo y muy dinámico y los personajes, especialmente fray Cadfael, resultan muy atractivos.  

Un dulce sabor a muerte es la primera de una serie de 20 novelas que la autora comenzó a publicar en 1942 y que lleva por título Las crónicas de Cadfael. Espero poder seguir con la serie porque esta primera me ha dejado un muy muy buen sabor de boca. ¡Bien por Ellis Peters!   

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...

Marcapáginas 196