'Cómo vivir con veinticuatro horas al día', de Arnold Bennett

El día de Arnold Bennett ha llegado. Hoy, 27 de marzo, se conmemora el 82 aniversario de su fallecimiento y hemos sido varios los bogueros que nos hemos sumado a la iniciativa de Elena Rius, de Notas para lectores curiosos, y José C. Vales, de Las luciérnagas no usan pilas, y su Arnold Bennet Assembly para recordar en este día su figura.

Arnold Bennet nació en Stradforshire en 1867 y falleció en Londres el 27 de marzo de 1931, como ya os decía. En su época fue una verdadera star, una estrella a la que todo el mundo conocía. Sin embargo, permanece hoy en día en semi abandono. Las críticas que Virginia Woolf y el grupo de Bloomsbury le dirigieron debió contribuir en algo a este olvido. La Arnold Bennett Society, de la que la hija del autor fue presidenta, continúa con su labor de recuperación y difusión de su figura y su obra con actividades varias. 

Sea como fuere, Bennett nos ha dejado varias obras de ficción, de no ficción, artículos periodísticos,... Ana de las cinco ciudades, por ejemplo, cuya acción se sitúa, como la mayoría de sus novelas, en los Potteries- zona industrial inglesa- es una de obras que me gustaría leer de él. No son fáciles de encontrar, sin embargo, sus obras ni en castellano ni en inglés (ya sabéis que leo en papel) y no la encontré por aquí, así que me decidí por otro título que sí encontré en editorial Melusina. Se trata de Cómo vivir con veinticuatro horas al día, corto y encantador ensayo publicado en 1925 y que formaba parte de otro de mayor extensión, Cómo vivir. 

El pequeño volumen de 170 deliciosas páginas, consta además de otro pequeño texto, Apuntes sobre el éxito, y el epílogo a la edición americana de Cómo vivir. En el breve Apuntes sobre el éxito, partiendo de su escepticismo sobre esa tan cacareado éxito, analizada de forma sencilla, ligera y divertida los tipos de éxito y de exitosos.

"Estoy decidido a abordar el tema con una franqueza que puede resultar inquietante. Percibo que es tan peligroso decir la verdad sobre el éxito como decir la verdad sobre los Estados Unidos, pero como ya estoy acostumbrado al silbar de las balas sobre mi cabeza, lo intentaré de todos modos."

Cómo vivir con veinticuatro hora al día ocupa la mayor parte del libro. Está dividido en doce capítulos y se lee con sumo agrado y una permanente sonrisa. Con frecuentes apelaciones al lector los consejos del autor se leen como los de un amigo que quiere ayudar. Sus recomendaciones siguen vigentes aún en nuestro presente y, a pesar de la dificultad de mantener y llevar a cabo el programa, pueden redundar en una mayor satisfacción y felicidad personal. Bennett reconoce no tener la fórmula secreta, pero de modo ligero, sencillo, tierno, haciendo gala de un irónico sentido del humor, va desglosando algunas de esas sugerencias: conocerse a uno mismo, leer, cazar mariposas un plena calle,... y pensar.

"La segunda sugerencia es que, además de leer,  pienses. Conozco personas que no paran de leer y para el bien que les hace más les valdría dedicarse a untar tostadas. Se entregan a la lectura como los hombres resolutivos se dan a la bebida. Pasan a todo gas por las provincias de la literatura, en un movimiento perpetuo que se justifica a sí mismo. Son el tipo de personas que te dicen cuántos libros han leído en un año."

Marcapáginas 202

"Tenemos todo el tiempo que hay", como él bien dice, y de nuestra mamo está el vivir- no solo existir- y el convertirnos en "entusiastas aspirantes de la vida". Leyendo a Arnold Bennet comenzaremos el programa con una sonrisa, que no es poco. 

Ah, y como curiosidad, si vais al hotel Savoy, no os olvidéis de probar la tortilla que lleva su nombre...

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...
   

'La prisión de los espejos', de Rafael Martín Masot

¡Hola, amig@s!

Antes de comenzar con la reseña propiamente dicha, quisiera agradecer a Mari Carmen, administradora del blog Adictos a los libros, la oportunidad de participar en esta lectura conjunta, y a la editorial Baile del Sol, de la que ya he tenido ocasión de reseñar otras lecturas, el envío del libro. Quisiera también dar mi enhorabuena al autor, Rafael Martín Masot, por esta ya tercera novela con tan solo 23 años.

Dicho esto, he de reconocer que la novela no ha cumplido ni de lejos las expectativas que en ella había depositado...

Marc Viadiu, nuestro protagonista es psicólogo en Barcelona. Las grabaciones de unas conversaciones con uno de su clientes, Andreu Jofresa, le llevarán a descubrir una trama urdida por la Organización, un entramado criminal con implicados en las más altas esferas sociales y política. Decide entonces chantajearles, pero con ello no hará sino destapar la caja de Pandora, y un sin fin de huidas, persecuciones y muertes serán la consecuencia. 

La novela, estructurada en capítulos de breves a muy breves, narrada en tercera persona omnisciente la primera mitad y en primera persona por Teresa Muntal el resto, puede parecer ágil pero en el fondo es realmente una novela precipitada, con demasiadas prisas.

Prisa en la construcción de los personajes, que son de cartón piedra, meras marionetas llenas de clichés del género y sin entidad propia. Prisa en crear las relaciones que entre ellos se establecen, las que el autor supone que corresponden pero que no son nada creíbles. Así, el protagonista Mar Viadiu, un hombre que fantasea con su suicidio, pero cuya cobardía no le permite llevarlo a cabo, con una relación con su mujer que no sabe si es de amor u odio, se convierte de la noche a la mañana en un verdadero asesino al que ni le tiembla la mano al disparar. Sin traumas, sin remordimientos, sin sentimiento de culpa. 

El lenguaje, por otro lado, me ha parecido en exceso simple, nada acorde con lo que se pretende sea una trama de cierta complejidad. Un lenguaje sin matices, demasiado plano, y nada sugerente.  

El autor parece querer contar mucho pero no acierta con del ritmo ni con el tono, y no logra construir una obra de cierta profundidad, que deje poso y que no se olvide con la misma rapidez con la que se ha leído.

Como novela de juventud ha de ser valorada y sería injusto por mi parte, eso sí, no hacer notar el potencial que se evidencia en el autor. Desde aquí le deseo mucha suerte.

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...

Marcapáginas 201

'Me desperté temprano y saqué al perro', de Kate Atkinson

"I started Early – Took my Dog –
And visited the Sea –"

¡Hola, amig@s! 

Así, con esta bella simplicidad comienza uno de los poemas de Emily Dickinson, "Me levanté Temprano- Saqué al Perro- y fui a ver el Mar-". Pero tras ese sencillo inicio viene lo extraordinario. Y estos primeros versos son los que Kate Atkinson ha elegido para el título de la cuarta entrega de la seria del detective Jackson Brodie. Y más allá del título se encuentra una novela nada corriente.

Ayer os comentaba el placer de releer en esta 2ª Semana de Novela Negra a viej@s conocid@s, pero no menos placentero resulta el toparse con todo un descubrimiento, con una gran escritora como Kate Atkison. 

Daros demasiados datos sobre la tela de araña que la autora urde en Me desperté temprano y saqué al perro sería privaros del gran deleite que supone el ir encajando las piezas de un gran puzzle. Cada uno de los personajes que se nos van presentando parecen inicialmente no tener relación alguna entre sí. El narrador omnisciente no es uno distante y objetivo sino que va construyendo el relato desde la perspectiva del personaje que en cada momento se erige como protagonista. Pero esos personajes forman parte de la misma historia sin saberlo. Somos nosotros los testigos de esa interacción, y como verdaderos dioses tenemos la capacidad de observar las situaciones que se nos presentan desde distintos puntos de vista. 

Centro comercial Merrion, en Leeds

El personaje principal es Jackson Brodie pero el de Tracy Waterhouse resulta tanto o más atractivo. Os los presento...

Jackson Brodie se encuentra de viaje por Yorkshire en lo que parece un recorrido de ocio, visitando encantadores teterías y viejas abadías, y en busca de su última esposa que se escapó con una gran parte de su dinero. Sus anteriores esposas, sobre todo Julia, siguen siendo ecos importantes en su vida. El pasado y el paso del tiempo es un tema recurrente en su discurso, y  el  asesinato de su adolescente hermana Niamh, un caso no resuelto, una pesadilla que le acompaña. Pero al parecer su actual viaje es también por motivos de trabajo: averiguar el paradero de los padres biológicos de Hope McMaster, que actualmente vive en Nueva Zelanda pero cuyos padres provenían de Leeds. La investigación llevará a Brodie por sendas inesperadas.

Por otro lado, Tracy Waterhouse, ex policía de mediana edad y ahora guardia se seguridad de un centro comercial, es una mujer que ha ido formando "un caparazón tan grueso que casi no queda espacio dentro", solitaria, desencantada, con exceso de peso y escasez de autoestima,... y que en un arrebato compra una niña. En un rapto comete un rapto, como ella misma dice.

"Comprar y vender, eso hacía la gente. Podías comprar mujeres, podías comprar niños, podías comprar cualquier cosa. La civilización occidental había tenido su buena racha, pero ahora prácticamente se había extinguido a sí misma con tanto comprar y vender."

Kate Atkinson

Las vidas de los dos corren aparentemente rutas bien distintas pero sin saberlo ya desde el principio tienen algo en común: Jackson rescata a un indefenso perrillo de su cruel amo y Tracy libera a la niña de su depravada madre. 

A partir de ahí, las elucubraciones e indagaciones de Brodie, la huida y las angustias, pero al mismo tiempo ilusión, de Tracy con su pequeña Courtney, les va acercando y sacando a la luz un crimen oculto desde los años 70- son frecuentes los saltos de pasado y presente. Y en el medio nos encontraremos con un número de secundarios- la encantadora y senil Tilly, por ejemplo, que se "olvida de sí misma"- que van dando sentido a todo y van estableciendo el vínculo entre los dos.

 "Y todo por un clavo."

Una adopción un tanto extraña, una falsa identidad, un niño que vive tres semanas con el cadáver de su madre, un secuestro, un testigo, un perro, una niña,... todo eso, y el pasado que regresa y la crítica a la situación de "un reino desunido", y un inteligente y sarcástico sentido del humor configuran esta gran obra de Kate Atkinson. 

La prosa es tan embriagadora que uno se desliza por las páginas del libro casi sin darse cuenta dejándose llevar por la sencillez, la ternura y el ingenio de la prosa de Kate Atkinson.  

¿Qué os parece la propuesta? ¿Os animáis? ¿Ya habéis leído algo de esta autora?

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos... 

Marcapáginas 200

'El factor Scarpetta', de Patricia Cornwell

Esta 2ª Semana de Novela Negra está resultando una delicia, para mí al menos- espero que vosotr@s también la estéis disfrutando, claro,- no solo por el placer de la lectura sino porque está suponiendo un reencuentro con viejos amig@s. Pitt y Monk, Miss Marple y Poirot, Adam Dalgliesh, Kate Scarpetta,... me han acompañado en muchas horas de lectura policíaca, y tanto a ellos como a sus autoras les tengo un particular apego. Anne Perry, Agatha Christie, P. D. James, Patricia Cornwell,... forman parte de mi bagaje literario dentro del género negro y, aunque se van incorporando otras y otros autor@s, éstas fueron de las primeras y, como al primer amor, siempre les tendré un afecto especial...

Y en El factor Scarpetta el reencuentro no es solo con la forense Kate Scarpetta sino con otros personajes que le han acompañado en algunas de sus anteriores historias: Benton Westley, su marido y psicólogo del FBI; Lucy Farinelli, su superdotada sobrina especialista en informática que trabaja para la CIA y que vive también en Nueva York con su pareja, la fiscal Jaime Berger; y Pete Marino, que ahora está trabajando en el Departamento de policía de Nueva York. En esta ocasión además el pasado vuelve y cada uno de ellos deberá superar su propia problemática personal. Situémonos... 

Nos encontramos en Nueva York la semana previa a Navidad. Scarpetta y Westley viven en Central Park y en su ajetreada agenda, además de ofrecer su buen oficio y experiencia a la oficina del forense, Kate decide aceptar la oferta de participar en una tertulia en la CNN. Allí coincidirá
con Warner Agee, enemigo de su marido, y en el transcurso de la entrevista Crispin, el entrevistador, le inquiere sobre un caso muy seguido por los medios, la desaparición de la famosa de turno,  Hannah Starr.  La noche no puede salir más aciaga, ya que además de verse entre las cuerdas y dar ciertos datos de la investigación- totalmente improcedente- recibe un paquete, probablemente mortal, remitido por un antiguo paciente de Westley, Doodie Hodge. Si a esto se le une la aparición del cuerpo de una joven- las evidencias del hallazgo no concuerdan con los datos forenses- ya tenemos varios frentes abiertos. 

La investigación hará que todo vaya tomando cuerpo y sentido y veremos cómo cada detalle encaja y las diversas tramas tienen su punto de conexión, más allá de la propia Scarpetta. Quizá la acción tarde un poco en llegar, ocupada la autora en entresijos de las vidas de los personajes, pero cuando llega... ¡Bien vale la pena la espera!

Marcapáginas 199

Uno de los aspectos que me encanta de las novelas de Patricia Cornwell, aparte de su estilo dinámico, casi cinematográfico, y sus impactantes historias, es que sus personajes son siempre muy humanos y las relaciones que entre ellos se establecen suelen ser de cierta complejidad. Además, este humanismo de los personajes se extiende a los villanos de la historia. No hay maniqueísmo en sus páginas, no hay buenos y malos al 100%, todos tienen sus luces y sus sombras, como la vida misma.

Si ya conocéis la serie de Scarpetta y no habéis leído este libro, os animo a que lo hagáis, os encontraréis una buena novela a la que la autora nos tiene ya acostumbrados pero algo diferente, con menos investigación forense pero con una historia muy atractiva. Si sois de l@s que todavía no han leído nada de esta autora espero que os animéis; la lectura de El factor Scarpetta seguro que os animará a leer otros títulos de la serie. 

Leer a Patricia Cornwell significa leer buena novela negra.

MI BIBLIOTECA PATRICIA CORNWELL

 

 

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'Muerte en el seminario', de P. D. James

Hoy vamos con otra de esas escritoras de misterio de la que siempre ha habido libros en casa, Phyllis Dorothy James, más conocida como P. D. James. Al final de la reseña podéis ver los libros que tengo de ella.

En muchas ocasiones se le ha preguntado a esta gran autora sobre el arte de escribir. Estos son cinco de sus consejos (extraídos de un artículo de The Guardian)... 

1. Ampliar el vocabulario. Las palabras son la materia prima del oficio de escritor. Cuanto mayor sea el vocabulario, más eficaz es la escritura.

2. Leer mucho pero seleccionando. La mala escritura es contagiosa.

3. Escribir y escribir. No soñar en escribir sino ponerse a ello. Solo escribiendo se puede desarrollar un estilo propio.

4. Escribir lo que se necesita escribir, no lo que es popular o lo que se cree que va a vender.  

5. Abrir la mente a nuevas experiencias, sobre todo al estudio de los demás. Estudiar la realidad e ir por la vida con todos los sentidos abiertos a experiencias, buenas y malas.
 

Para comenzar no están mal, ¿verdad? Ya solo queda tener su maestría, que es mucha.

Aunque más reconocida como escritora de novela policíaca también escribió obras de otros géneros como el ensayo, la autobiografía, o la ciencia-ficción, por ejemplo, en Children of men, una distopía que os recomiendo- hay también versión cinematográfica-. Recibió esta novela gran éxito de crítica pero no fue recibida con entusiasmo por sus seguidores. Os recomiendo igualmente la lectura de La muerte llega a Pemberley, un homenaje a Jane Austen, una de sus autoras favoritas, y a su obra Orgullo y prejuicio... aderezándolo con un crimen.

Pero hoy vamos con una de las novelas que la han hecho célebre, que le han granjeado el título de gran dama del crimen, y que tiene como protagonista a su personaje más conocido, el detective de Scotland Yard, Adam Dalgliesh. Ésta es el título número once de las catorce novelas de la serie de Dalgliesh y uno de los que más he disfrutado, Muerte en el seminario. 

Las descripciones en todas las novelas de James suelen ser muy detalladas- algo que algún crítico le ha reprochado- pero que a mi entender sirven para crear el ambiente en el que se desarrollará la intriga policíaca. Aquí en Muerte en el seminario, las descripciones de la desolada costa de Suffolk asolada por mil vientos y sobre sus acantilados el viejo seminario anglicano de Saint Anselm, vestigio de un mundo que se está desmoronando, son magistrales.

"Cada año, el mar erosiona un poco más las arenosas paredes de los acantilados y, a veces, cuando contemplo el mar desde el borde del precipicio, imagino que una enorme ola  se alza blanca y refulgente, y  avanza hacia la orilla para romper contra las torres, la iglesia y las casas, arrastrándonos a todos."

Allí, diez días antes, en la playa, había aparecido el cadáver de un joven seminarista sepultado por un alud de arena. La víctima era Ronald Treeves, hijo de un importante hombre de negocios que no está en absoluto de acuerdo con el dictamen de muerte accidental, y mueve todos los hilos para que se reabra  el caso. Dalgliesh tenía intención de pasar unos días en Suffolk, en lo que sería un nostálgico viaje de vuelta a su adolescencia y a algunos veranos vividos allí. así que acepta hacer algunas indagaciones aunque sospecha que poco habrá que investigar. Un vez allí, sin embargo, se encontrará con otro asesinato, sacrílego y terrible. Y el asunto no ha hecho más que comenzar. Las cosas se complican, y mucho, y Dalgliesh se verá inmerso- Kate Miskin le acompañará de nuevo- en un laberíntico y violento misterio en la que todos parecen tener un motivo, un medio y una oportunidad.

Marcapáginas 198

Uno de los aspectos más destacables e interesantes de esta novela, como en la mayoría de sus obras, es la profundidad psicológica de unos personajes convincentes, no meros estereotipos de cartón piedra utilizados como comparsas en la trama. Un trama, por otro lado, en la que el suspense va in crescendo hasta un final en el que todo encaja, pero no es de extrañar si, como ella misma reconoce, ya lo tiene bien elaborado al comenzar a escribir. James enfrenta a Dalgliesh en Muerte en el seminario a uno de los casos más complicados de su carrera.

Un novela de estilo depurado, personajes espléndidamente perfilados, una trama inteligente e imaginativa que es imposible abandonar hasta el final... ¡Tú decides!

Y ahora os dejo con los libros que tengo de esta autora. Ya veis que la portada de Muerte en el seminario es diferente de la que puse al inicio. Mi libro es de una edición anterior y no encontré buenas fotos de esa portada en internet...

MI BIBLIOTECA P. D. JAMES

 

 

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...  

... con sorpresa

¿Os suenan estas caritas de arriba? Son, creo que ya sabéis, nuestras protagonistas de estos días en el blog, algunas de las damas del crimen, célebres autoras de novela negra.

Y, ahora que estamos ya en el ecuador de esta 2ª Semana de Novela Negra, vengo a contaros así rapidito que habrá sorpresa. ¿Que qué será? Pues un estupendo sorteo al que podréis animaros a participar una vez haya reseñado los siete libros. 

¿Qué os parece? Si sois lector@s de novela negra, de buena novela negra, sin duda os gustará.

¡Hasta pronto! En unas horas, la quinta reseña. Espero que os guste... 

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'Amigos hasta la muerte', de Nele Neuhaus

¡Hola, amig@s!

Hoy seguimos con la novela negra de la mano de Nele Neuhaus. De ella ya leí, hace hoy exactamente un año y tres días, Blancanieves debe morir- podéis leer la reseña AQUÍ- que me gustó mucho (recuerdo que la devoré en poco más de un día). Pero si os soy sincera quizá haya logrado engancharme incluso más la trama de este nuevo título, Amigos hasta la muerte. 

"Se respiraba un fragante olor a hierba recién cortada. La bóveda azul acero del cielo cubría los densos bosques de la cordillera del Taunus. Desde la pradera se disfrutaba de una magnífica vista del castillo de Kronberg. Era una apacible y bonita mañana de junio, demasiado bella para ver un cadáver mutilado."

Todo comienza una mañana en el Opel Zoo de Kronberg cuando el cuidador de los elefantes encuentra entre el forraje para los animales una mano humana. Poco después aparecerán los demás restos. El fallecido no es otro que Hans-Ulrich Pauly, un conocido profesor de biología y activista político que levantaba tantos odios como pasiones. Su última batalla estaba siendo el oponerse a la ampliación de un tramo de autopista, y en su lucha contaba con el apoyo de un grupo de jóvenes que le seguían como a su líder. Lo que podría ser un caso sencillo se va complicando por las encontradas emociones que Pauly provocaba. No dejan de aparecer posibles candidatos al dudoso honor de ser su asesino. Pero no será él la única víctima...

 

Opel Zoo de Kronberg

Y a cargo de la investigación, que se desarrollará en diez días, nos encontramos de nuevo al inspector jefe Oliver von Bodenstein y a Pia Kirchhoff, que tendrán que vérselas con movimientos ecologistas, activismo político, asociaciones en defensa de los animales y la naturaleza y con mucho más, celos y envidias, odios y devociones, ambiciones desmedidas,... Ah, y con un asesino. Pia se llevará en esta ocasión la peor parte.

Son muchos los personajes que intervienen en la trama- tiene la autora al parecer cierto gusto por las novelas corales-, personajes que Neuhaus nos presenta al detalle, dibujando de modo certero sus caracteres y personalidades. Esto, sin embargo, no implica que podamos prever sus acciones. La autora, como es preceptivo, se guarda sus ases en la manga. Los giros inesperados y sorprendentes y las vueltas de tuerca se suceden y hacen que la lectura no pierda en ningún momento su intriga y suspense hasta un final inesperado pero muy bien encajado. Y es que aquí, más que nunca recordad, nada ni nadie es lo que parece.

La novela es ágil- después del arranque inicial su ritmo es vertiginoso-  y muy amena. Desde luego, si buscáis una lectura entretenida, con una trama bien hilvanada y que os mantenga enganchados al sofá página tras página, Amigos hasta la muerte se presenta como una muy muy buena opción.

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...

Marcapáginas 197

'Un dulce sabor a muerte', de Ellis Peters

¡Hola, amig@s!

Hoy os traigo lo que para mí ha sido todo un descubrimiento. Os cuento... En una de estas tardes de andar deambulando por internet me puse a curiosear los aniversarios de escritor@s que se celebrarían en 2013 y descubrí que en este año se cumplirían los 100 años del nacimiento de una autora inglesa, Ellis Peters, que había escrito una exitosa serie entre histórica y de misterio situada en el siglo XII y con un fraile de protagonista. Por esas mismas fechas coincidió que en una de estas grandes superficie sacaron unos cuantos libros a buen precio y me encontré en las estanterías con Un dulce sabor a muerte, de esta autora precisamente, a 5,95 euros. ¡¡Al carro inmediately!!... Y fue todo un acierto.

Nos encontramos en mayo de 1137 en la abadía de San Pedro y San Pablo en Shrewsbury, en Inglaterra, muy cerca de la frontera con Gales. Allí fray Cadfael se dedica a su huerto y sus hierbas. Es un religioso muy sagaz y observador y con una intensa vida a sus espaldas: viajes, Cruzadas, mujeres,... que ha encontrado ahora, a sus 57 años, el ansiado sosiego y tranquilidad entre los muros de la abadía benedictina. Fray Juan y fray Columbano le ayudan en sus quehaceres en el huerto.

Derek Jacobi como fray Cadfael en la exitosa serie de TV

Sin embargo, esa paz de la vida de clausura se ve alterada cuando fray Columbano tiene un ataque  de mal caduco (una especie de ataque de esquizofrenia) y deciden llevarlo hasta la milagrosa fuente de santa Winifreda en el norte de Gales. A partir de aquí, viendo los efectos curativos del agua sobre el espíritu de fray Columbano y gracias a la oportuna visión de su mano derecha Jerome, el ambicioso prior Roberto sugiere que, para mayor gloria de la abadía según él dice o quizá para la suya propia, deberían trasladarse las reliquias de la santa para ser veneradas en Shrewsbury.

Una comitiva parte entonces hacia Gwytherin para traer las reliquias. Fray Cadfael, que no se fía mucho del prior, viaja a modo de intérprete, ya que es de origen galés y conoce bien el idioma, y logra que les pueda acompañar fray Juan, al que ve con serias dudas sobre su futuro en la abadía. Al contar con la aprobación de obispo y del príncipe de Gwynedd, el prior cree que la misión será sencilla y fácil de lograr pero lo que se encuentra en Gwytherin es una actitud de clara oposición: la santa es galesa y no entienden por qué ha de irse a Inglaterra en donde si siquiera entenderá las plegarias que a ella le dirijan los fieles... Rhisiart, terrateniente muy respetado y de gran influencia en la comunidad es el escollo a batir.

Las duras negociaciones se ven sin embargo interrumpidas por el hallazgo en el bosque del cuerpo de Rhisiart con el pecho atravesado por una flecha. Podría haber sido un accidente, pero fray Cadfael, con su agudo ingenio, en seguida logra demostrar que ha sido un asesinato. La muerte de Rhisiart podría estar relacionada con el traslado de las reliquias, o quizá con asuntos más personales: son varios los que quieren desposar a su única hija y heredera, Sinead. ¿Quién lo hizo?... Whodunit?

Fuente de santa Winifreda

Si la parte de la investigación y posterior descubrimiento del asesino es muy amena y entretenida, lo que da un toque especial a la novela, a mi entender, es la ambientación. Nos introducimos en un pueblo galés en el siglo XII, con gentes rudas y fuertes, gentes honradas, luchadoras y orgullosas, pero también llenas de supersticiones y de creencias que les hacen fácilmente manipulables por otros con intereses espurios, un pueblo con tertulias en donde las jarras de hidromiel se beben con facilidad, con hombres libres y siervos de la gebla bien diferenciados, con el trueque como única forma de transacción, con sus historias de amor,... y con una santa que no quiere irse con los ingleses.

En la historia la autora amalgama ficción y datos históricos. Así el traslado de las reliquias es un hecho real y de hecho las reliquias pueden ser vistas en la abadía de Shrewsbury. La narración, por otro lado, está en tercera persona, pero ese narrador omnisciente no es de todo objetivo sino que ve por los ojos de fray Cadfael. El estilo es además es sencillo y muy dinámico y los personajes, especialmente fray Cadfael, resultan muy atractivos.  

Un dulce sabor a muerte es la primera de una serie de 20 novelas que la autora comenzó a publicar en 1942 y que lleva por título Las crónicas de Cadfael. Espero poder seguir con la serie porque esta primera me ha dejado un muy muy buen sabor de boca. ¡Bien por Ellis Peters!   

¡Gracias por vuestros comentarios! Nos leemos...

Marcapáginas 196

'Muerte en la vicaría' de Agatha Christie

Esta entrada supone para mí el regreso, sin nostalgia eso sí, a mi adolescencia, bien cargada de buenos recuerdos. Muchos de esos buenos momentos me cogieron con un libro en la mano, y Agatha Christie era por entonces una asidua. ¡La de viajes que se dieron los libros de esta autora en la mochila del instituto! Y es que no salía de casa sin uno puesto. ¡No sin mi libro!

Tanto Poirot como Miss Marple fueron grandes compañeros llenando muchas horas de intrigas, enigmas y misterios, pero si he de elegir uno de los dos me quedo con la frágil solterona de St. Mary Mead. El pequeño pueblo de St. Mary Mead, en la campiña inglesa- siempre vuelvo a la campiña inglesa- con sus gentes, sus rutinas, sus reuniones de té, cotilleo y charla insustancial me produce una agradable sensación de paz... incluso tras el consabido asesinato. 

Ahora sí, del argumento de las novelas casi nada ha quedado en mi memoria. Demasiados asesinatos devorados en demasiado poco tiempo, supongo. De hecho, esta novela que os traigo hoy pude leerla como si fuese la primera vez. Si os soy sincera tenía un poco de miedo de que ahora, pasado el tiempo y con una perspectiva de la vida y de la literatura diferente, me fuese a defraudar. Aliviada puedo afirmar... Agatha Christie forever.

Muerte en la vicaría (The murder at the vicarage) fue publicada en 1930 y- éste es el motivo de que la haya escogido- es la primera novela en la que aparece Miss Jane Marple como protagonista indiscutible aunque ya había aparecido esporádicamente en alguna novela anterior. A partir de esta novela esta anciana tierna, frágil, menuda y de agudo ingenio será la clave- a pesar de algunos- de las investigaciones de los crímenes que en un apacible pueblo como St. Mary Mead van sucediendo con inusitada frecuencia.

La historia está narrada en primera persona por el vicario Leonard Clement, que vive en la vicaría de St. Mary Mead con su joven y alegra esposa, Griselda. Cada domingo los parroquianos se reúnen en la iglesia para los oficios religiosos y para la charla posterior. El pintor Lawrence Reading y el Coronel Protheroe son el centro de los cotilleos y murmuraciones, del primero sobre su relación con la hija adolescente del coronel y de éste sobre su mal carácter y la infelicidad de la segunda señora Protheroe, Anne. Griselda les recuerda  que se les espera en la vicaría al día siguiente para el té y el comentario de escándalos varios. Allí el Coronel  Protheroe vuelve a ser tema de conversación y todos encuentran argumentos más que sobrados que justificarían su muerte. Miss Marple serena y severamente les aconseja no tentar al destino.  

 

Pero ese destino parece que sí se ve tentado porque poco después el Coronel aparece muerto de un disparo en el propio estudio del vicario. El inspector Slack vendrá a hacerse cargo del caso y, muy a su pesar inicialmente, se verá asesorado por la anciana Miss Marple que se muestra como una mujer de dulce carácter pero una gran observadora. 

Son varios los enigmas que se presentan en la historia y por los que podría derivar la línea de investigación: Griselda no es quizá del todo sincera con su marido; de la iglesia han desaparecido algunos fondos, el coadjutor no despierta grandes simpatías;  el anciano profesor Dufosse y su nieta Helena, estudiosos de la arquitectura local y alojados en Old Hall, residencia del Coronel, muestran una actitud un tanto extraña; los amoríos de Lawrence Reading parecen complicarlo todo,... Muchos frentes abiertos que irán cuadrando y encajando. No podría ser de otro modo.

Muerte en la vicaría es una novela muy entretenida, de rápida y fácil lectura- aunque yo he preferido saborear bien despacio-, la típica novela enigma inglesa, con la que os asegurais unas horas de agradable lectura siguiendo los pasos de Miss Marple y demás vecindario en sus indagaciones y correveidiles, pero siempre de modo pausado, afable, con exquisitos modales y con un buen té cerca a ser posible.  

Marcapáginas 195

Para acabar os dejo AQUÍ el enlace- ya lo dejé el otro día en Facebook- de una de las adaptaciones- está en inglés- que se han hecho de este libro, y que a mí me gusta mucho. 

Y ahora os muestro mis libros de esta autora. Las portadas de algunos de la colección de Editorial Molino son- cómo diríamos, jeje- impresionantes o impresionantemente feas. Pero en su momento me tenían su encanto, no creáis...

MI BIBLIOTECA AGATHA CHRISTIE

¿Qué os parece esta propuesta? ¿Os animáis con esta novela o con otra de la autora?  ¿Sois más seguidores de Miss Marple o de Hércules Poirot?

¡Gracias por la visita!