'El Londres de Shakespeare por cinco groats al día', de Richard Tames. Curiosidades de la historia

Echando una mirada retrospectiva y ojeando entradas anteriores me doy cuenta de que ya van unas cuantas- con esta que ahora leéis novecientas 994-, que el blog ya tiene su historia, cierto bagaje que diríamos. Desde su primera entrada en marzo de 2010- cuatro años ya los que lleva en marcha- ha pasado por diferentes etapas: casi un año de anonimato casi absoluto, luego empezó a ser conocido por algunos, poco a poco iba recibiendo más visitas, evolucionó de una temática más variada- incluía frecuentas entradas sobre curiosidades, historia, personajes de las épocas de la Regencia y Victoriana,...- hasta lo que ahora es, un humilde blog principalmente literario sin pretensión ni ambición alguna más allá del disfrute de compartir y aprender de otros amig@s bloguer@s y de la propia satisfacción personal. 

Una de las etiquetas que podéis encontrar en el margen izquierdo del blog reza Curiosidades, y 25 son las entradas que se incluyen bajo ella: el gran hedor de Londres del XIX , los dos amores de Arthur Conan Doyle, la fotografía post mortem, algunos personajes como Spring Heeled Jack, Fanny Adams, Joseph Merrick, el hombre elefante,... la moda victoriana, rarezas o peculiaridades de algunos escritores, Cowan Bridge, las bibliotecas en la Regencia, ... Os invito a que les echéis un ojo si os apetece.

Dos de estas entradas de curiosidades- Elementary, my dear Watson y True or false?-  son una especie de Sabías que... con datos y curiosidades sobre casi todo. Tenía intención de continuar con la sección pero al haber tomado el blog un camino más literario, de reseñas principalmente, no logré encontrar el tiempo ni el momento. Hasta hoy. Porque ahora, en este momento del blog sin ataduras editoriales, me apetece retomar esta sección. En este caso, sin embargo, me concentraré en algunos de aquellos datos curiosos que se pueden encontrar al disfrutar la lectura de El Londres de Shakespeare por cinco groats al día de Richard Tames- libro de muy fácil lectura, muy ameno y con abundantes ilustraciones- que he simultaneado con la más extensa y erudita Londres, una biografía de Peter Ackroyd, que todavía no he terminado. Las de hoy serán, por lo tanto, algunas curiosidades sobre el Londres de principios del siglo XVII,  el Londres de Shakespeare y de la reina Isabel. Espero que os resulten de interés. Hasta allá nos vamos... 

 

Mapa de Londres y Westminster (1558)

... Un soberano de oro es la moneda de mayor valor y equivale a treinta chelines de plata. La moneda de menor valor es el halfpenny (pronunciado 'hapeni' con la 'h' aspirada)  que vale medio penique. El groat del título del libro equivale a cuatro peniques. Una escoba, por ejemplo, os costará poco más de un penique y un espejo, unos cinco chelines.   

 

... El Támesis está lleno de cisnes domesticados que hacen sus nidos y crían en pequeños islotes. Están reservados a la mesa real y si los molestáis os enfrentareis a la pena capital. 

 

... Encontrareis en Londres variadas formas de diversión. Las peleas entre toros y osos, por ejemplo, son muy frecuentes. La carne de oso es despreciada y se da a los perros pero la de toro es muy apreciada; los londinenses creen que el sufrimiento del animal la hace mucho más sabrosa.   

 

... Si os casáis sabed que la novia es entregada por su padre a otro miembro de su familia como símbolo de asentimiento. Recordad que, según Master Hooker, "esto también sirve para que la mujer conozca su obligación, porque la imbecilidad propia de su sexo le hace siempre dirigirse y actuar a las órdenes de otros".

 

... La gola, ese amplio e incómodo cuello de quita y pon que llevan tanto hombres como mujeres, puede llega a medir 6 metros de longitud- con más de 600 pliegues- y 25 centímetros de anchura. Como almidonar y preparar una gola puede llevar horas y el viento y la lluvia pueden deslucirla en apenas minutos, suele ser transportada por un sirviente en una caja y solo se pone en el momento de hacer entrada en el lugar de la celebración. Así podréis lucirlo en todo su esplendor. Aunque os guste y favorezca el color azul, descartadlo; por algún motivo, la reina lo ha prohibido en las golas.

Sir Walter Raleigh, a la última moda

 ... Los jubones masculinos están tan acolchados que el movimiento se ve severamente dificultado. El que las mangas sean desprendibles os facilitará al menos un poco las cosas.

 

... ¡A la mesa! El tenedor se considera una costumbre pretenciosa de los italianos. Cuchara y cuchillo deben seros más que suficientes; para algunos comprobaréis que incluso son innecesarios. Los tomates han sido asimilados desde el Nuevo Mundo y se cree tienen poderes afrodisíacos. Es difícil resistirse al azúcar, pero solo podréis acceder a él si sois ricos. La reina está enganchada a las almendras azucaradas, que le han producido algunas manchas y mellas en su dentadura, de ahí que apenas sonría en los retratos. Como regla general, los únicos que beben leche son los pobres. La carne de ternera es el alimento favorito de los londinenses, pero encontrareis muchas otras variedades de carne en Londres.  

 

... A los artesanos cualificados, como los sastres, se les prohíbe de manera tajante trabajar bajo luz artificial. El objetivo es impedir que la calidad de sus productos se vea perjudicada.    

 

... Para beber algo, siempre seréis mejor atendidos en una taberna que en una pequeña y sucia alehouse. Pero si lo que queréis es quedaros a dormir, una posada, y las hay muy buenas en Londres, os dará cobijo y servicio de calidad.

 

... Y si os enfermáis, Nuestra Majestad no lo quiera, existe el Excelente compendio farmacéutico doméstico para todos los males y enfermedades del cuerpo. Así, por ejemplo, para la retención de orina está demostrada la eficacia de insertar tres piojos grandes en el pene. Infalible.   

 

 

Y hasta aquí hemos llegado.  Espero que hayáis disfrutado el recorrido. Toca retirarnos por hoy. El sereno nos obliga a recogernos...

 

"Prestad atención al reloj,

asegurad vuestras cerraduras,

vuestros fuegos y vuestras luces,

y que Dios os dé buenas noches.

¡Diez en punto!"