Semana British. 'La hija de Robert Poste', de Stella Gibbons

"Flora Poste heredó de su padre una férrea voluntad y de su madre unas pantorrillas soberbias."

Aunque todo el mundo consideraba a los Poste una familia rica, a la muerte de sus padres, cuando Flora tiene apenas diecinueve años, tan solo le queda a la joven, tras el pago de las deudas, una renta de cien libras anuales, claramente insuficientes.

Como buscarse un trabajo no parece ser para ella una opción razonable, decide enviar sendas cartas a algunos parientes para que la acojan en sus hogares. Escoge finalmente la propuesta de los Starkadder, que viven en Cold Comfort Farm (título original de la novela), en Sussex, en la Inglaterra rural profunda. Flora estima que esta familia puede ser una buena fuente de información sobre la vida real, que le resultará de gran utilidad para su novela.

"(...) cuando tengo 53 años o así, me gustaría escribir una novela tan buena como Persuasión, pero con un aire moderno, por supuesto. Durante los próximos 30 años estaré recabando material para escribirla. Si alguien me pregunta en qué estoy trabajando, le diré: 'Estoy recabando material'. Nadie puede poner objeción a eso. Además, será verdad."

Stella Gibbons (1902-1989)

La familia Starkadder resulta una familia un tanto disfuncional, constituida por seres demasiado asilvestrados y rústicos para los gustos y la educación moderna de Flora y nada más llegar cree ver claro, por el estado de la granja y la actitud de sus habitantes, la necesidad de poner en marcha su sentido común y su capacidad de organización para adecentar y ordenar Cold Comfort. 

"(...) creo que tengo mucho en común con la señorita Austen. A ella le gustaba que todo a su alrededor fuera pulcro y agradable y amable, y a mí me pasa lo mismo."

Y no dejará títere con cabeza. Todos ellos, la tía Ada Doom, que vive encerrada en su dormitorio y que no es la misma desde que vio "algo muy sucio en la leñera", el viejo Amos, predicador de los abismos del Infierno en la Hermandad de los Benditos Estremecimientos, Judith, su esposa, cuya única alegría es contemplar una y otra vez las numerosas fotografías que de su hijo Seth tiene en su cuarto, el propio Seth- de pecho descubierto y voz graves- que ejerce una irresistible atracción sobre las mujeres de los alrededores, sobre todo cuando florece la parravirgen, Adam, el viejo criado que solo tiene ojos para Casquivana, Desgarbada, Ociosa y Desnortada, los vacas de la granja, Elfine, una especie de ninfa de los bosques,... incluso Gran Negocio, el toro semental, todos verán sus vidas alteradas con la llegada de Flora. 

Flora, Seth y el semental Gran Negocio en la adaptación
para la televisión de 1995

Pero tras las situaciones divertidas y cómicas, llenas de sarcasmo e ironía, derivadas del es empeño de Flora por poner orden en el caos, se esconde la encendida sátira de algunos grandes autores de las letras inglesas: D.H. Lawrence y su sensual visión de la mujer, Thomas Hardy y las rurales pasiones arrebatadas,... hasta  las hermanas Brontë y el género poético.

"La mayoría de los hombres jóvenes se espantan cuando se enteran de que una joven escribe poesía. Admitir que una escribe poesía, unido a un corte de pelo descuidado y un modo de vestir excéntrico, puede ser fatal."

La hija de Robert Poste es una divertida y deliciosa lectura, con una encantadora protagonista con cierto parecido a Emma Woodhouse (de hecho, Flora es una gran admiradora de Jane Austen y su obra), un hada madrina que logra cambiar el mundo a su alrededor. Yo también, como Dorothy, quiero ser Flora Poste.

Y cierro ya con la cita inicial del libro, toda una declaración de intenciones...

"Que otras plumas se ocupen de la culpa y las desgracias."

Mansfield Park, Jane Austen

Marcapáginas 143