Semana British. 'Reina Lucía', de E. F. Benson

Reina Lucía, la primera de las seis novelas de la serie Mapp y Lucía, nos introduce en el pueblo- al parecer de sensibilidad muy artística- de Riseholme y nos presenta a su reina, Emmeline Lucas, a la que todos su amigos llaman Lucía (con pronunciación italiana). El libro nos traslada a finales de los años 20 del siglo pasado y al mundo ocioso, de fingida educación, agudo sarcasmo y modas pasajeras de la burguesía rural inglesa. 

Lucía ejerce el liderazgo social, cultural y estético de una pequeña sociedad pedante y pretenciosa. Ha diseñado su jardín a imagen de las obras de Shakespeare, llenándolo además de citas literarias, pretende hablar italiano cuando apenas sabe decir molto bene, caro mío y Ecco!, no sabe tocar el piano por mucho que ella lo niegue,.. y con estos dudoso méritos tiene impresionados a un grupo de burgueses más ignorantes y crédulos que ella misma. 

E. F. Benson (1867-1940)

Lucía no está en absoluto preocupada por mantener su hegemonía, cree tenerla bien asegurada ya que no ve a ninguno de sus conocidos capaces de desafiarla y hacerle sombra. Pero las cosas se le tuercen cuando Olga Bracely, una peculiar cantante de ópera sin ningún tipo de prejuicios llega a Riseholme, y cuando su vecina, que no amiga, Daisy Quantock, invita a su casa a un gurú que acabará poniendo de moda el yoga en el pueblo. El trono de Lucía se tambalea y ha de hacer algo al respecto. Y ahí empieza la verdadera comedia... 

Por suerte no estará sola sino que contará con el fiel apoyo de su amigo y compinche Georgie, un personaje siempre pivotando en torno a Lucía, que la visita diariamente para chismorrear, planear fiestas, practicar algo al piano,... Georgie se pasa todo el miércoles recluido mientras le arreglan el tupé. Piensa que todo el mundo cree que su pelo es auténtico mientras que los vecinos dan por seguro que su reclusión se debe a que intenta ocultar su calvicie.

"Georgie (...) no era el tipo de persona en las que predominara precisamente un carácter viril. El tipo de masculinidad que poseía era más pueril que adulta, y los rasgos más relevantes de su personalidad eran sin duda femeninos." 

Y contará además con su marido, Pepino, que  escribe poesía y que él  mismo publica en su imprenta. El pobre Pepino- su nombre real es Philip, Pepino es le apodo que le ha dado si mujer- preferiría vivir solo pero ser el esposo de Lucía le lleva de uno a otro evento cultural.

Realmente Reina Lucía es una novela coral centrada en un grupo de personajes ocupados en naderías a las que dedican la mayor parte de su esfuerzo, de sus energías y de su tiempo. El gran acierto de Benson es el haber creado estos personajes un tanto odiosos y al mismo tiempo hacerlos simpáticos e interesantes.  De hecho, aunque no hubiese una trama o línea argumental sería una delicia seguir su día a día. Los personajes, con sus peculiaridades, son la verdadera base de la historia. 

Algunos críticos sitúan a esta serie de novelas de Benson en un punto intermedio entre Jane Austen y P. G. Wodehouse. Quizá sí encontremos algo de la crítica a la sociedad burguesa rural de Jane Austen pero sin duda en el tratamiento humorístico de las situaciones- Austen se inclina más hacia la trama amorosa- se acerca, a mi modo de ver, mucho más a Wodehouse. 

Sea como fuere, es una lectura deliciosa y reconfortante que provoca una permanente sonrisa y, por momentos, estruendosas carcajadas. ¿Que si me ha gustado? Ni lo dudéis. 

Gracias por vuestros comentarios. Nos leemos...

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