'Una humilde propuesta', de Jonathan Swift

Jonathan Swift, autor de entre otras obras de Los viajes de Gulliver, fue un hombre un tanto ambiguo y contradictorio. Pero sobre todo fue un gran escritor.  

Nació Jonathan Swift en Dublín en 1667. Hijo póstumo, fue criado por sus tíos, que le cuidaron y le dieron una buena educación en los mejores colegios de Irlanda y más tarde en el Trintity College de Dublín. De todas formas la condición de huérfano sin hogar estable hizo anidar en él cierta sensación de desamparo e inseguridad.

Trabajó durante diez años como secretario del famoso político William Temple. En estos dos años visitó Irlanda en dos ocasiones, la segunda para ordenarse sacerdote. Tras cambiar el gobierno de Whigs a Tories, Swift apoya al nuevo equipo pero al cambiar el gobierno de nuevo Swift abandona Inglaterra definitivamente para vivir en Irlanda hasta su muerte en 1745. Su gran amor, Stella, había fallecido en 1728, lo que había sumido al escritor en una profunda depresión.

Como hombre de letras empezó escribiendo poesía pero fue al pasar a la prosa cuando su verdadero ingenio encuentró su mejor caldo de cultivo.  

Jonathan Swift (1667-1745)

Una humilde propuesta, el libro que os presento hoy,  es un panfleto escrito como reacción ante la opresión a la que los campesinos irlandeses católicos estaban siendo sometidos por los ingleses y muy particularmente por los terratenientes ingleses, que vivían en Inglaterra y que dedicaban la tierra al pastoreo dejando apenas tierra cultivable. La situación de extrema pobreza del campesinado irlandés, literalmente muriéndose de hambre, fue el detonante para este escrito. Pero el ataque de Swift no se limita a la tiranía de los ingleses sino a la incompetencia no solo de los políticos irlandeses sino de la población irlandesa en general para tomar las riendas y solucionar los problemas de su propio país.

Y Swift escribe esta estupenda sátira, su humilde propuesta (A Modest Proposal) que es de todo menos humilde.

No hasta bien avanzado en la lectura es el lector consciente de la magnitud de la propuesta ni del alcance de la misma. Plantea Swift el canibalismo, con ciertos matices y condiciones, como método para lograr la subsistencia y una mayor felicidad del pueblo irlandés. La sátira me parece soberbia y deber ser leída evidentemente con el punto irónico que Swift pretende. Como comenta en la introducción Federico Villalobos, no debemos caer en el error de algunos políticos que, cuando el actor Peter O'Toole leyó algunos fragmentos de este ensayo en la reapertura del Gaiety Theatre de Dublín, se levantaron de sus asientos y se fueron. Es necesario, imprescindible diría, saber interpretar más allá de la literalidad de las palabras... 

La edición de Editorial Traspiés, con ilustraciones de Sergei Furst, me parece la ideal para este breve texto, un modelo del género ensayístico, del que desde luego recomiendo su lectura. 

Una humilde propuesta con la que se quiere evitar que los hijos de los pobres sean una carga para sus padres o para el país, y hacerlos útiles al público. 1729

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