Entre 1845 y 1849, un plaga de hongos (Phytophthora infestans) deja sin cosecha de patatas a toda Irlanda. Este tubérculo era el alimento fundamental de los más pobres. Así que mientras el trigo y la cebada que se producía eran exportados al resto de Europa, los campesinos irlandeses se morían de hambre. A esta tragedia es la conoce como la Gran hambruna irlandesa, Great Famine o Great Hunger en inglés y An Gorta Mór o An Drochshaol en irlandés.
Antes de que comenzara esta hambruna, la isla de Irlanda tenía más de ocho millones de habitantes. Se calcula que durante la Gran Hambruna murieron aproximadamente un millón de personas y cerca de dos millones emigraron a América y Australia. Irlanda no llega hoy a los seis millones de habitantes, con lo que casi podríamos decir que ciento cincuenta años después, aun no se ha recuperado de aquella tragedia. En esa época los irlandeses estaban viviendo en una tierra que no gobernaban, y eran tratados por los ingleses como cualquier otra de sus colonias; tenían prohibido, por ejemplo, comerciar con cualquier otro territorio que no fuera la propia isla de Gran Bretaña.
A pesar de la catástrofe, parece ser que el Reino Unido no tomó todas las medidas que debiera. De hecho, cada vez más estudios consideran esta Gran Hambruna como un genocidio contra el pueblo irlandés. Recordemos que Tony Blair, ex Primer Ministro Británico pidió disculpas al pueblo irlandés por este episodio del pasado. Una muestra del desinterés por solucionar el problema es el hecho de que la Reina Victoria envió tan sólo la miserable cantidad de 2.000 libras, y las exportaciones de comida hacia Inglaterra continuaron.
Otro ejemplo de estas malas gestiones del gobierno británico es el caso del sultán otomano Abdülmecid, que declaró su intención de enviar 10.000 libras a Irlanda para paliar el desastre; la Reina Victoria se lo denegó. Sólo se le permitió enviar 1.000 libras, pero envió en secreto 3 barcos llenos de comida. Los ingleses intentaron bloquear los barcos pero finalmente consiguieron desembarcar en Drogheda. Esto parece demostrar que el gobierno británico no puso todos los medios para evitar la tragedia. Además un dato sospechoso es que la población protestante de Irlanda apenas se vio afectada en comparación con la población católica. Según algunas fuentes, durante este período se ofrecía a los católicos comida a cambio de pasarse al protestantismo; y sólo una organización protestante llamada los Cuáqueros ofrecía comida y ayuda gratuita.
La dramática situación provocó las emigraciones masivas de los irlandeses, la llamada Diáspora Irlandesa. Al no poder pagar los impuestos sobre las tierras, eran desahuciados, como refleja la imagen, y muchos, al no tener casa en la que vivir, fueron enviados a Australia como prisioneros.
El grupo The Pogues tiene una canción titulada “Thousands are sailing”, en la que se relata muy bien toda esta historia de emigración, de esta escapada de la miseria.
Un magnifico comentario. Si siento debilidad por todo lo ingles ni te imaginas lo que me encanta lo irlandes, es una cultura que me llama mucho la atencion, siempre han estado bajo el jugo de la gran y colonialista inglaterra( tambien lo han soportado Escocia y Gales) pero con Irlanda siempre han sido mas duros y La gran hambruna es la prueba inequiboca de esto, en cierto sentido el motivo, aunque parezca estupido e irrelebante, fue y actualmente por desgracia sigue siendo, por lo menos en Irlanda del norte, la religion y las tierras. La GRAN diferencia entre ingleses e irlandeses( generalizando, por supuesto que se diferencian en muchas mas cosas), desde que inglaterra dio tierras a sus terratenientes protestantes en el norte de Irlanda ha habido problemas territoriales, pero lo de la reina Victoria me parece alucinante, esta mujer tenia el corazon de piedra, por lo menos muy buena fama no ha dejado, tenia que ser(en terminos escatologicos) una agria de cuidado, sino ¿como pudo mantener un imperio tan inmenso?
ResponderEliminarEs curioso, porque ahora la mayoria de la poblacion catolica en EEUU es de origen irlandes, seguidos por los italianos y la mas reciente inmigracion hispana.
Un placer como siempre leer tu blog.Besos
Los imperios de unos se construyen con las miserias de otros. Una pena pero es así! Sabes? Lo que es un verdadero placer es poder leer tus comentarios... Un besazo, Scarlett!! Ah y ten por seguro que no será la última entrada sobre nuestra querida Éire.
ResponderEliminarExcelente entrada. Pero que indignante la actitud de la Reina Victoria, muy triste esta realidad inglesa, la de escalar posiciones sobre cabezas humanas.
ResponderEliminarUn gusto como siempre el pasar por aquí.
besosss
La Época Victoriana esta llena de luces y muuuuuuchas sombras. Gracias, Lady Darcy, y un beso.
ResponderEliminarNo es de extrañar la actitud de los ingleses. Su grandeza se pagó con la opresión.
ResponderEliminarAsí es, Dubois; estoy totalmente de acuerdo. Un saludo. Gracias por pasarte por aquí.
ResponderEliminarQue interesante este artículo, casualmente en los últimos meses he estado buscando mucho sobre Irlanda, literatura y cine especialmente, me gustan su cultura, sus paisajes y la música por supuesto. Gracias por compartirlo.
ResponderEliminarHola, ¿Cómo estás? Soy nueva en tu blog, y me he sumado a tus seguidores. Tienes un blog muy interesante, de hecho este post es la prueba de ello. Estoy encantada de quedarme en él. Te espero en el mío, también me gustaría mucho tenerte por allí ❤ Me alegra que haya blogs literarios que vayan más allá de la mera reseña de un libro, y nos aporten más datos de interés para todos. Debería tomar nota.
ResponderEliminarUn fuerte abrazo,
Eva.