Charles Dickens y la época victoriana (1)

Para celebrar el bicentenario de Charles Dickens ya sabéis que he creado un reto en el blog para aquell@s que queremos (re)leer alguna obra de este autor. Si queréis, pasaos por AQUÍ para uniros a nosotr@s. 

Pero además coincidiendo con el 7 de febrero, la fecha de su nacimiento, he preparado dos entradas en su homenaje. La de hoy sobre la época victoriana, para conocer el momento en el que Dickens vivió y creó,  y la de mañana sobre la novela victoriana, la obra de Dickens en particular y algunos datos biográficos. Espero que os gusten y os resulten de  interés...

 

Reina Victoria

Victoriano/a es un epíteto que se aplica a cualquier persona o cosa considerados típicos del reinado de la reina Victoria. Estrictamente, por tanto, se correspondería al período de este reinado y se extendería desde 1837 hasta 1901. Desde un punto de vista literario, evidentemente, no se puede señalar un comienzo y un fin tan exactos y precisos.

En este período el conflicto entre el sentimiento religioso y el espíritu científico, entre el misticismo y el racionalismo se intensifica y extiende. Recordemos que en 1859 Charles Darwin publica El origen de las especies. Su teoría de la evolución, basada en su observación científica, fue muy bienvenida por muchos como prueba de la habilidad del hombre para encontrar explicación científica para todo. Pero para la gente más devota, principalmente clase media, la idea de que todos los animales, incluidos los seres humanos, se habían desarrollado a partir de criaturas más simples y que el mundo no había sido creado en 6 días fue un terrible impacto que llevó a una gran crisis en la Iglesia. Esta lucha entre fe y razón duró el resto del siglo. 

Charles Darwin

Pero además esta teoría de Darwin tiene una peligrosa consecuencia. Algunos empiezan a hablar de razas avanzadas y razas inferiores. Y esto justifica la política colonial e imperialista británica. Hay pocas dudas, en este momento, de que Gran Bretaña pertenece a la más avanzada de las razas y tiene el deber de gobernar a las inferiores. A finales de siglo Gran Bretaña controla los océanos y la mayor parte de la zona terrestre del mundo, y así seguiría hasta que en el siglo XX las colonias empiezan  a demandar su libertad.

La segunda mitad del siglo XIX es un período de inigualable prosperidad. En la época victoriana se observa el paso de un sociedad rural a una sociedad industrial. Este proceso ya había comenzado en el siglo XVIII pero las grandes migraciones de trabajadores agrícolas hacia las ciudades o centros industriales se intensifican a partir de 1845. El mundo rural desaparece y da paso a una sólida clase media dispuesta a servir las necesidades del imperio y a luchar duro por un bienestar económico.

Suburbios de Londres, mediados s. XIX

La arraigada idea de la libertad persona, base del capitalismo, y la libertad de los dueños de las fábricas para hacer lo que les place lleva inevitablemente a la esclavitud y miseria de los pobres. Los efectos sociales de la revolución industrial son enormes y los trabajadores intentan unirse para protegerse contra los poderosos dueños. El gobierno prohíbe estas asociaciones. Los trabajadores demandan unos salarios dignos y condiciones de trabajo razonables. Se empiezan a romper las máquinas y el gobierno apoya a los propietarios castigando con la pena de muerte la destrucción de maquinaria. El gobierno teme una revolución como la de Francia. Las mejoras en las condiciones de trabajo son muy muy lentas. Charles Dickens y Mrs. Gaskell son dos de los escritores de esta época que atacan a los ricos y poderosos por su crueldad hacia los más débiles y desfavorecidos.

Un característica de esta época en comparación con el período anterior es la prudencia y reserva con la que se expresan las nuevas ideas sobre fe y moralidad. Hay una especie de acuerdo social tácito para evitar cualquier tipo de escándalo y, así, los pocos que se atreven a transgredir tal acuerdo son vapuleados por la opinión pública y entran en la lista negra de la gente honorable. Charles Dickens, por ejemplo, se verá en la necesidad de mantener una aparente vida familiar feliz y guardar las apariencias.

Y 1851, como muestra de la autocomplacencia de la sociedad victoriana, se inaugura la Gran Exposición Universal en Hyde Park, Londres. Gran Bretaña está viviendo su gran momento.

Desde un punto de vista sociológico, este período se caracteriza por un gran crecimiento de la población, la aplicación absoluta de la ciencia al servicio  del desarrollo industrial y la atracción de la población rural a las ciudades, lo cual genera la aparición de nuevas clases sociales. 

Sepulcro victoriano antizombi

Y es una época de gran afición a las diversiones paranormales, de miedo a los muertos, de estrictos formalismos sociales, de trabajo infantil,... Os invito a pasaros por las entradas que os dejo abajo sobre curiosidades victorianas que os pueden interesar: las fotografías post mortem, la moda, las historias paranormales, los niños en prisión, el insomnio , el Támesis y sus "olores"... que os pueden ayudar a completar la imagen de una época.

- Adelaide Barlett 
- Los victorianos y el insomnio

- Colbath Fields Prison

- El gran hedor

- What time is it?

- "Spring Heeled Jack"

- Fashion victims

- Memento mori

- La primera postal navideña

- Esto es un carnaval...