LOS VICTORIANOS Y EL INSOMNIO

¿Sabíais que Charles Dickens tenía serios problemas de insomnio, y vagaba por las calles de Londres durante la noche? Quizás a ello le debamos tan gran cantidad de obras maestras.

Los métodos para el tratamiento del insomnio en la época victoriana eran de los más llamativos. No se relacionaba el cuerpo con la mente, y los estudios sobre insomnio se centraban en la sangre.

Los métodos, como decimos, eran de lo más variado. Dickens, por ejemplo, colocaba siempre la cabecera de su cama orientada hacia el norte, se acostaba exactamente en medio de la cama, con sus brazos extendidos, y que las manos estuviesen equidistantes del borde de la cama. Si tenía que dormir lejos de casa, siempre llevaba un compás para conocer el norte. También creía en el mesmerismo, un tratamiento con imanes, que supuestamente se valía de los canales eléctricos que recorren el ser humano. Mucho me temo que ninguno de esos remedios le fuese de gran ayuda.

Sin embargo, en la época en que Dickens murió, 1870, el tratamiento más común contra el insomnio era el alcohol (los pobres bebían gin y los mas acomodados bebían whisky o brandy), o el láudano. Menos conocida era la marihuana, aunque el médico de la reina Victoria llegó a administrársela en varias ocasiones a la soberana para sus problemas de sueño.

También se solían recetar baños calientes o fríos, beber algo frío o caliente, largas caminatas descalzos, llenarse la cabeza de jabón e irse a dormir,… El único consejo razonable parece ser el de no beber té después de las seis de la tarde.

Pero vino Freud y todo cambió.